Una pista falsa es una falacia lógica en la que se presenta información irrelevante junto con información relevante, distrayendo la atención de esa información relevante. Esto puede hacerse de forma intencionada o no intencionada.
Una pista falsa se usa a menudo en películas, televisión y literatura. Por ejemplo, en una novela de misterio, un personaje sospechoso puede presentarse como una pista falsa para hacer creer al lector que cometió el crimen, cuando el personaje en realidad tiene la intención de distraer al lector de la evidencia contra el verdadero culpable.
En términos comerciales, es más probable que una pista falsa se refiera a un argumento a favor o en contra de una determinada vía de acción. Por ejemplo, un argumento en contra de aumentar los salarios podría ser algo como esto: "No podemos aumentar los salarios, pero aun así brindamos grandes beneficios a nuestros empleados". Este argumento es una pista falsa porque la mención de los beneficios para los empleados distrae del punto real, que los salarios no aumentarán.
Se ha cuestionado el origen del término "pista falsa". Una explicación común es una técnica utilizada para entrenar perros de caza en la que se utilizó un arenque ahumado o arenque ahumado para guiar a los perros por olor. Sin embargo, esto es inexacto, ya que la historia proviene de una mala traducción de las instrucciones para entrenar a los caballos utilizados por los grupos de caza, no a los perros.