Un conjunto de datos es una colección de elementos discretos relacionados de datos relacionados a los que se puede acceder individualmente o en combinación o administrados como una entidad completa.
Un conjunto de datos se organiza en algún tipo de estructura de datos. En una base de datos, por ejemplo, un conjunto de datos puede contener una colección de datos comerciales (nombres, salarios, información de contacto, cifras de ventas, etc.). La base de datos en sí puede considerarse un conjunto de datos, al igual que los cuerpos de datos que contiene relacionados con un tipo particular de información, como los datos de ventas de un departamento corporativo en particular.
El término conjunto de datos se originó en IBM, donde su significado era similar al de archivo. En un sistema operativo de mainframe IBM, un conjunto de datos es una colección de datos denominada que contiene unidades de datos individuales organizadas (formateadas) de una manera específica prescrita por IBM y a la que se accede mediante un método de acceso específico basado en la organización del conjunto de datos. Los tipos de organización de conjuntos de datos incluyen secuencial, secuencial relativa, secuencial indexada y particionada. Los métodos de acceso incluyen el método de acceso secuencial virtual (VSAM) y el método de acceso secuencial indexado (ISAM).
Un conjunto de datos también es un término antiguo y ahora en desuso para el módem.