Un conglomerado es una empresa que comprende varias corporaciones diferentes. El tipo más común de conglomerado es una empresa matriz con una o más subsidiarias, que son empresas de propiedad total o parcial.
Las corporaciones forman conglomerados por una variedad de razones, que incluyen:
- El deseo de involucrarse en un negocio diferente al enfoque principal de la empresa.
- El deseo de diversificar para que, por ejemplo, las pérdidas en un negocio puedan compensarse con las ganancias en otro.
- La intención de hacer la transición de la empresa hacia una nueva área de negocio.
- Ingresos atractivos, históricos o proyectados, de la posible subsidiaria.
- La necesidad de proteger el negocio establecido de la empresa de los riesgos asociados con la subsidiaria.
Cuando un conglomerado posee menos de un porcentaje mayoritario de las acciones con derecho a voto de otra empresa, la segunda empresa se conoce como asociada o afiliada.
Investopedia.com proporciona este ejemplo:
"Por ejemplo, Walt Disney Corporation posee una participación del 40% en History Channel, una participación del 80% en ESPN y una participación del 100% en Disney Channel. En este caso, History Channel es una empresa afiliada, ESPN es una subsidiaria y Disney Channel es una subsidiaria de propiedad total ".