La comunicación por cable (también conocida como comunicación por cable) es la transmisión de información a través de un filamento físico. Alternativamente, las tecnologías de comunicación que transmiten información por aire (OTA) se denominan inalámbricas.
Los ejemplos comunes de comunicación por cable incluyen sistemas de telefonía fija, televisión y computadoras de escritorio que usan Ethernet para conectarse a Internet. La comunicación por cable generalmente se divide en tres categorías: fibra óptica, coaxial y par trenzado.
Fibra óptica: el filamento consta de una o más fibras ópticas, cada una de las cuales es capaz de transmitir mensajes modulados en ondas de luz. Hay dos tipos principales de cable de fibra óptica: monomodo y multimodo. La fibra monomodo se utiliza para distancias más largas y la fuente de luz suele ser un láser. La fibra multimodo se utiliza para distancias más cortas y la fuente de luz suele ser un diodo emisor de luz (LED).
Cable coaxial: el filamento consiste en un cable de cobre construido especialmente con un blindaje de metal y otros componentes diseñados para bloquear la interferencia de señal. El cable coaxial es utilizado principalmente por las empresas de televisión por cable para conectar sus instalaciones de antena satelital a los hogares y negocios de los clientes. También lo utilizan las compañías telefónicas para conectar las oficinas centrales a los postes telefónicos cercanos a los clientes.
Par trenzado: el filamento consta de dos cables de cobre aislados que están trenzados entre sí para reducir la interferencia o la inducción electromagnética. Aunque el par trenzado a menudo se asocia con el uso doméstico, a menudo se usa un par trenzado de mayor grado para el cableado horizontal en instalaciones de redes de área local (LAN) porque es menos costoso que el cable coaxial. Para algunas ubicaciones comerciales, el par trenzado está encerrado en un escudo que funciona como tierra. Esto se conoce como par trenzado blindado (STP). El cable ordinario al hogar es de par trenzado sin blindaje (UTP). NBASE-T Ethernet es un estándar IEEE y una tecnología de señalización Ethernet que permite que el cableado de cobre de par trenzado existente supere el límite especificado del cable de 1 Gbps para distancias de hasta 100 metros. (Ver también: Categorías de cableado de par trenzado)
Técnicamente, se puede argumentar que todas las comunicaciones inalámbricas también deben considerarse comunicaciones por cable porque en algún punto de la cadena de comunicación, se utilizarán cables físicos para capturar señales inalámbricas.