La carga inalámbrica de RF es un tipo de carga inalámbrica desacoplada en la que una antena integrada en un dispositivo electrónico puede captar ondas de radiofrecuencia de bajo nivel de fuentes externas y convertir la energía de las ondas en voltaje de corriente continua (CC). El voltaje que la antena recolecta en el aire se usa para alimentar un dispositivo electrónico o recargar sus baterías. La carga RF sin cables es adecuada para alimentar sensores y otros dispositivos electrónicos que funciona con pilas muy pequeñas o use muy poca energía directa.
El concepto de transmisión de energía inalámbrica fue propuesto originalmente por Nikola Tesla, un ingeniero eléctrico e inventor serbio-estadounidense que vivió a principios del siglo pasado. Además de desarrollar y promover la corriente alterna (CA), Tesla imaginó un mundo en el que las torres esparcidas por todo el mundo usaran el electromagnetismo para transmitir electricidad e información de forma inalámbrica.
Hasta hace poco, los esfuerzos para hacer realidad la visión de Tesla se han limitado a enfoques que utilizan inducción estrechamente acoplada o resonancia débilmente acoplada para transferir energía. La inducción y la resonancia, que aprovechan el poder de los campos magnéticos, requieren que el transmisor y el receptor estén en contacto directo o cercano, respectivamente. Las plataformas de carga para teléfonos inteligentes y los soportes de carga para tabletas son ejemplos de usos comerciales para este tipo de carga inalámbrica.
Por el contrario, la carga inalámbrica de RF aprovecha el poder de las ondas en el espectro de radio para transferir energía y crea una zona de carga que es muy similar a un punto de acceso Wi-Fi. Las bobinas Tesla ya no son necesarias, lo que hace posible integrar la carga inalámbrica de RF en factores de forma mucho más pequeños de lo que es posible con la carga por inducción.
En el momento de redactar este documento, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos ha certificado a dos empresas para comercializar carga inalámbrica RF. Powercast ha sido aprobado para una carga inalámbrica de largo alcance utilizando la banda de equipos industriales, científicos y médicos (ISM) de 915 MHz para transmitir energía de RF a todos los dispositivos compatibles en el rango. Energous Corp ha sido aprobado para un transmisor que puede cargar dispositivos de forma inalámbrica sin contacto si están dentro de un rango de tres pies.