IPL (carga inicial del programa) es un término de mainframe para la carga del sistema operativo en la memoria principal de la computadora. Un sistema operativo de mainframe (como OS / 390) contiene muchos megabytes de código que se personaliza en cada instalación, lo que requiere algo de tiempo para cargar el código en la memoria. En una computadora personal, arrancar o reiniciar (reiniciar) es el equivalente a hacer una IPL (el término también se usa como verbo).
En los sistemas operativos anteriores, cuando agregaba dispositivos al sistema de hardware, tenía que detener el sistema, cambiar el archivo de configuración y luego "volver a hacer IPL", una actividad que significaba que el sistema no estaría disponible durante un período de tiempo. Los sistemas actuales proporcionan una reconfiguración dinámica para que el sistema pueda seguir funcionando.