La captura y almacenamiento de carbono (CCS, también visto a veces como captura y secuestro de carbono) es la recolección de dióxido de carbono (CO2) para su almacenamiento como gas o como una forma diferente de carbono después de separar el oxígeno.
Entre los gases de efecto invernadero, el CO2 es el que más contribuye al efecto invernadero, debido no solo a su abundancia en el medio ambiente, sino también a su interacción con el metano. La CAC se promueve como un medio para reducir la acumulación de CO2 en la atmósfera y mitigar su efecto sobre el calentamiento global.
El carbono puede capturarse en la fuente de una alta emisión de CO2, como las chimeneas de humo en varias industrias y plantas de energía a base de carbono. El carbono también se puede eliminar del aire ambiental en cualquier lugar del entorno con tecnologías de captura directa de aire (DAC).
En un punto de fuente de emisión de carbono, como una chimenea de humo, la energía térmica asociada (calor) puede usarse en el proceso de captura o desviarse para usarse como una fuente de calor alternativa. La mayoría de las veces, con este método de captura, el carbono simplemente se almacena donde está protegido contra su liberación al aire, generalmente bajo tierra o bajo el mar. Sin embargo, las fugas son una preocupación potencial en la mayoría de los métodos de secuestro de carbono.
El CO2 capturado o el carbono extraído también se puede utilizar de diversas formas, en cuyo caso el proceso involucrado se conoce como captura y reutilización de carbono (CCR) o captura y utilización de carbono (CCU). La eficacia de ese enfoque depende del uso en cuestión, porque en algunos casos, como el uso agrícola, el CO2 finalmente se libera al medio ambiente en cualquier caso.
Quienes se oponen a las tecnologías sostienen que el sector energético debería centrarse en los recursos renovables en lugar de los combustibles fósiles. Su temor es que la captura de carbono, ya sea para almacenamiento o reutilización, pueda legitimar la dependencia continua de los combustibles fósiles y provocar más daños al medio ambiente.