La recolección de energía ambiental, también llamada recolección de energía o recolección de energía, es el proceso de obtener energía utilizable de fuentes naturales y artificiales que nos rodean en el entorno cotidiano.
En la mayoría de los lugares de la tierra, hay abundante energía electromagnética (EM) ambiental procedente de transmisores celulares, de televisión y de radio, así como de satélites y otros sistemas de comunicación inalámbricos. Otras fuentes incluyen el movimiento físico, la luz visible, el calor del sol y el interior de la tierra, el viento, las olas del océano, las corrientes de las mareas del océano, las corrientes de los ríos y las ondas sonoras.
Las actividades humanas producen inevitablemente energía residual que puede destinarse a un uso productivo si se aprovecha y almacena. Por ejemplo, cuando caminas por la calle, mueves brazos y piernas, generando energía cinética para impulsarte y también energía térmica como fricción con tu ropa, el aire circundante y el pavimento debajo de tus pies. Un dispositivo de captación de energía ambiental puede convertir la mayor parte o la totalidad de esta energía desperdiciada en energía eléctrica que puede usar (por ejemplo) para cargar la batería de su teléfono celular.
El concepto de captación de energía ambiental existe desde hace décadas. En los últimos años, el creciente interés por las energías alternativas ha acelerado el ritmo de la investigación. A continuación, se muestran algunos ejemplos de investigaciones actuales:
- La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) está desarrollando un sistema integrado de recolección y almacenamiento de energía para su uso con dispositivos electrónicos portátiles, armas y vehículos, entre otras cosas. La integración de la energía renovable con el almacenamiento podría permitir baterías que permanezcan cargadas constantemente.
- La tecnología de una empresa llamada Voltree recolecta la energía metabólica de los árboles y la convierte en electricidad que alimenta las redes de sensores inalámbricos que se utilizan para detectar y controlar los incendios forestales.
- Los generadores piezoeléctricos (PE), creados con cristales que emiten una carga bajo presión, se utilizan o prueban bajo carreteras, pasillos y en estadios deportivos para obtener energía utilizable del tráfico y la actividad sobre ellos. Por ejemplo, una empresa israelí llamada Innowattech colocó generadores de PE debajo de 33 pies de autopista. La compañía estima que estos dispositivos a menos de media milla de una carretera muy transitada podrían generar suficiente electricidad para abastecer a 250 hogares.
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