Un lazo de control es un sistema formado por todos los componentes de hardware y funciones de control de software necesarios para la medición y ajuste de una variable que controla un proceso individual.
Los lazos de control son el bloque de construcción elemental de los sistemas de control industrial (ICS), como el control de supervisión y la adquisición de datos (SCADA) o los sistemas de control distribuido (DCS). Cada lazo de control controla una variable dada en un proceso industrial.
Los lazos de control, que se encuentran en todos los lugares en los que se utilizan los ICS, son parte de los sistemas utilizados en varios procesos, entre los que se incluyen:
- Agricultura
- Plantas químicas
- Molinos de pulpa y papel
- Temas de control de calidad
- Controles de caldera y planta de energía
- Plantas de energía nuclear
- Control ambiental
- Plantas de tratamiento de agua
- Plantas de tratamiento de aguas residuales
- Alimentos y procesamiento de alimentos
- Metal y minas
- Fabricación farmacéutica
- Plantas de refino de azucar
Un bucle de control está formado por varios componentes. Aunque los detalles varían, un circuito de control generalmente está compuesto por un sensor, un controlador y un elemento de control final. El sensor toma una lectura de la variable del proceso o una medición relacionada. El controlador recibe la señal del sensor y luego la reenvía a la instrumentación, a las unidades terminales remotas (RTU) y a los elementos de control final donde se ajusta la variable del proceso, para mantenerse como se desee en un punto de ajuste.
Hay dos tipos principales de bucles de control: bucles abiertos que toman la intervención humana y bucles cerrados que son completamente autónomos. Algunos bucles se pueden cambiar entre cerrados y abiertos. Cuando está abierto, un bucle conmutable se puede controlar manualmente y cuando está cerrado está completamente automatizado.