Bitcoin es una moneda digital (también llamada criptomoneda) que no está respaldada por el banco central o el gobierno de ningún país. Los bitcoins se pueden intercambiar por bienes o servicios con proveedores que aceptan Bitcoins como pago.
Las transacciones de Bitcoin a Bitcoin se realizan mediante el intercambio digital de códigos hash anónimos y fuertemente cifrados a través de una red de igual a igual (P2P). La red P2P monitorea y verifica la transferencia de Bitcoins entre usuarios. Los Bitcoins de cada usuario se almacenan en un programa llamado billetera digital, que también contiene cada dirección de la que el usuario envía y recibe Bitcoins, así como una clave privada que solo el usuario conoce.
La red Bitcoin está diseñada para generar matemáticamente no más de 21 millones de Bitcoins y la red está configurada para regularse a sí misma para hacer frente a la inflación. Los bitcoins se pueden gastar iniciando una solicitud de transferencia desde una dirección de Bitcoin en la billetera del cliente a una dirección de Bitcoin en la billetera del proveedor. Al momento de escribir estas líneas, un Bitcoin (también llamado BTC) vale $ 104, pero al igual que con las acciones, el valor de Bitcoins puede fluctuar rápidamente.
En los Estados Unidos, los Bitcoins son controvertidos porque se pueden usar para transferir fondos ilícitos de forma anónima u ocultar ingresos no declarados del Servicio de Impuestos Internos (IRS). La política de Bitcoin ahora requiere que las transacciones que involucran monedas tradicionales respaldadas por el gobierno se adjunten a una identidad.