La automatización industrial es el control de maquinaria y procesos utilizados en diversas industrias por sistemas autónomos mediante el uso de tecnologías como robótica y software de computadora.
Las industrias implementan la automatización para aumentar la productividad y reducir los costos relacionados con los empleados, sus beneficios y otros gastos asociados, al tiempo que aumentan la precisión y la flexibilidad.
Con la Revolución Industrial llegó la mecanización, que trajo bienes más baratos y abundantes. Generalmente, los procesos mecánicos en las industrias eran más rápidos y producían mayores cantidades de bienes, pero aún requerían trabajadores calificados. Las máquinas no solo requerían operadores, sino que cuando ocurrían errores, desperdiciaban materiales, causaban problemas de producción e incluso dañaban el equipo.
Con la llegada de la automatización, se agregaron lazos de control al funcionamiento de la máquina. Estos pueden ser lazos de control abiertos que permiten la intervención humana o lazos cerrados que están completamente automatizados. Los sistemas de control industrial (ICS) permiten la supervisión y el control de forma local y remota. Con estos mecanismos de control cada vez más avanzados, las industrias pueden operar las 24 horas del día. Ha aumentado la productividad, se reducen los errores y se mejora la calidad. Sin embargo, la automatización tiene algún impacto negativo, incluidos los altos costos iniciales, la reducción del empleo de los trabajadores y la eliminación de cierta supervisión humana ética. A medida que la automatización continúa avanzando y ganando popularidad en nuevas industrias, es posible que estos eventos aumenten.
Los avances recientes en la automatización de la producción industrial se centran en la flexibilidad y la calidad. La flexibilidad de fabricación no solo permite más tipos de productos, sino que también permite a los consumidores solicitar productos personalizados que se producen automáticamente.