El spam de autoenvío es un correo electrónico no solicitado que parece que se lo envió usted mismo: su nombre aparece tanto en la línea "desde" como en la línea "hasta". Por ejemplo, Benjamin Googol podría recibir un mensaje dirigido a "[email protected]" que pretende ser de "[email protected]". En algunos casos (especialmente si utiliza uno de los servicios de correo electrónico más comunes, como Hotmail o Yahoo), puede parecer que se envía un mensaje desde su dirección de correo electrónico exacta.
El spam de autoenvío es una versión de la suplantación de correo electrónico (disfrazar la dirección "de" de un mensaje para que parezca ser de otra persona que no sea el remitente real). El remitente construye manualmente un encabezado de mensaje con la información elegida en él. La suplantación de correo electrónico a menudo se utiliza legítimamente, por ejemplo, cuando alguien falsifica su propia dirección para administrar su correo electrónico. Sin embargo, suplantar a alguien que no sea usted mismo es ilegal.
Los remitentes dependen de dos factores, la curiosidad y una respuesta emocional positiva, que hacen que el destinatario sea más probable que abra o incluso responda a un mensaje que parece ser de alguien con su nombre. Un estudio reciente de la Universidad McMaster encontró que las personas responden de manera más positiva a los mensajes de correo electrónico enviados (al menos aparentemente) de personas con nombres similares o idénticos a los suyos. Los investigadores, que enviaron miles de solicitudes de información simple, encontraron que la tasa de respuesta era un 10 por ciento más alta para los mensajes enviados con el nombre exacto del destinatario como remitente. Incluso si solo un nombre coincidía con el del destinatario, la tasa de respuesta era más alta que para los mensajes de alguien con un nombre y apellido diferente. Sin embargo, a medida que las personas reciben más mensajes de este tipo y la novedad desaparece, es poco probable que el spam autoenviado continúe obteniendo una respuesta positiva.