En general, un atributo es una propiedad o característica. El color, por ejemplo, es un atributo de tu cabello. Al usar o programar computadoras, un atributo es una propiedad o característica cambiante de algún componente de un programa que puede establecerse en diferentes valores.
En el lenguaje de marcado de hipertexto (HTML), un atributo es una característica de un elemento de página, como una fuente. Un usuario de HTML puede establecer atributos de fuente, como tamaño y color, en diferentes valores. En algunos lenguajes de programación, como PowerBuilder PowerScript, un atributo es una propiedad de un objeto o puede considerarse un contenedor de la propiedad del objeto. Por ejemplo, el color podría ser un atributo de un objeto de texto, que contiene el valor de "rojo".
En un sistema de gestión de bases de datos (DBMS), un atributo puede describir un componente de la base de datos, como una tabla o un campo, o puede usarse como otro término para un campo.
En el sistema operativo DOS, las propiedades de archivo, como "solo lectura" o "visible", se denominan atributos de archivo.