La ambigüedad estructural o sintáctica es el potencial de múltiples interpretaciones de una parte del lenguaje escrito o hablado debido a la forma en que se organizan las palabras o frases. La ambigüedad lingüística dificulta que un ser humano o un sistema de inteligencia artificial, como un programa de procesamiento del lenguaje natural (PNL), determine el significado, a menos que haya más información disponible que aclare el contexto.
Alguna ambigüedad estructural es el resultado de errores de escritura, como modificadores fuera de lugar. Un ejemplo del libro Persuasive Business Proposals de Tom Sant: "Con placas de circuitos enchufables, podemos respaldar firmemente la flexibilidad y el potencial de crecimiento de este servidor".
Esa oración podría estar destinada a significar que el servidor tiene placas de circuitos enchufables, y es probable que un humano lo entienda. Sin embargo, la forma en que está organizada, la oración en realidad significa que el escritor presenta placas de circuito enchufables, y es probable que el software requiera desambiguación del sentido de la palabra (WSD) para comprender que no es el significado previsto.
El término ambigüedad estructural a menudo se contrasta con ambigüedad léxica (relacionada con palabras), que a menudo surge porque las palabras pueden tener múltiples significados. Ambos son ejemplos de ambigüedad lingüística, que también resulta de otras cosas, incluido el lenguaje figurativo y la vaguedad.