Un alimentador con fugas es un cable coaxial al que se le han quitado pequeñas secciones de su blindaje de cobre para permitir que escapen las señales de radiofrecuencia (RF). Los alimentadores con fugas, que actúan como antenas extendidas, también se denominan cables radiantes.
Los alimentadores con fugas se utilizan en lugares donde la estructura real dificulta la comunicación por RF. Los alimentadores con fugas se utilizan a menudo en estructuras con armazones metálicos como rascacielos, túneles, barcos y aviones para ampliar la cobertura móvil. También son útiles en situaciones en las que se requieren bajos niveles de potencia para evitar interferencias con micrófonos inalámbricos u otras tecnologías de comunicación que comparten el mismo espectro de frecuencia.
Los alimentadores con fugas se utilizaron originalmente en minas subterráneas. Normalmente, sería imposible que alguien en una mina se comunique con la superficie con una radio de mano. Sin embargo, un cableado suficiente que funcione en conjunto con amplificadores de señal puede ser lo suficientemente fuerte como para cubrir toda una mina. Las estaciones base en la superficie pueden enrutar y combinar múltiples canales de audio para que las comunicaciones del minero puedan permanecer separadas o combinarse según lo requieran las necesidades.
Este video de Minecom explica cómo se utilizan los alimentadores con fugas para la comunicación subterránea.
Ver también: sistema de antena distribuida (DAS), espacio en blanco, analizador de espectro, dispositivo de espacio en blanco, radio cognitiva