Un acelerador de gráficos (un chipset adjunto a un tablero de video ) es un componente microelectrónico informático al que un programa informático puede descargar el envío y la actualización de imágenes al monitor de visualización y el cálculo de efectos especiales comunes a las imágenes 2-D y 3-D. Los aceleradores de gráficos aceleran la visualización de imágenes en el monitor, lo que permite lograr efectos que de otro modo no serían posibles, por ejemplo, la presentación de imágenes muy grandes o de juegos interactivos en los que las imágenes deben cambiar rápidamente en respuesta a la entrada del usuario. Muchas computadoras personales nuevas se venden ahora con un acelerador de gráficos incorporado. La potencia de un acelerador de gráficos se puede ampliar aún más si la computadora personal está equipada con el puerto de gráficos acelerado (AGP), una interfaz de bus (ruta de datos) entre los componentes de la computadora involucrados en la visualización de imágenes.
Cada acelerador de gráficos proporciona una interfaz de programa de aplicación (API). Algunos admiten más de una API. Entre las API más populares se encuentran el estándar de la industria OpenGL y DirectX y Direct3D de Microsoft.